Algodón

El algodón sigue siendo la prioridad para el país, por su gran impacto social: 25% de su población vive y trabaja de su cultivo. Los subsidios acordados a los productores de otros países han llevado su cotización internacional a un nivel de precios muy bajo, que agravó la reevaluación del guaraní, (de enero 2003 a enero 2004, pasó de Gs./USD 7.000 a 6.000). Sin embargo, enfrentando esta realidad económica, el grupo francés L. Dreyfus se incorporó este año al conjunto de las empresas acopiadoras, que ya tiene, entre otros, Algodonera Guaraní, del grupo ECOM. El Ministerio de Agricultura, conjuntamente con estas empresas, con la Cámara Algodonera del Paraguay (CADELPA) y el “ Centre de Coopération Internationale de Recherche Agronomique pour le Développement (CIRAD), con sede en Montpellier , Francia, y con industriales locales como Manufactura de Pilar, están uniendo sus esfuerzos, para incrementar el rendimiento por hectárea por el uso de nuevas semillas y métodos modernos de cultivo, aumentando así la rentabilidad para el productor, y para disminuir su polución, aumentando así su valor mercantil en el mercado. Para la próxima cosecha, seis nuevas semillas se van a utilizar, dos del CIRAD Paraguay, dos del CIRAD Brasil y dos de Algodonera Guaraní.

Carne

El mercado de la carne es especial, por las limitaciones que ciertos países imponen a su importación. Sin embargo, el mercado internacional parece haber entendido que la carne paraguaya, proveniente de ganado en libertad y alimentado con hierba, sal y agua, es una carne no sólo sana, sino también orgánica. Sus exportaciones pasaron en un año, de USD 61 a 161 millones, 60% de ellas con destino a Rusia, Brasil, Israel y Chile, algunos de estos países conocidos por ser altamente rigurosos en materia de salud.

Soja

La cotización internacional de la soja en 2004 bajó en un 50%, pasando de poco menos de USD/T. 1.000 a poco más de 500. Al mismo tiempo, las condiciones meteorológicas (sequía) hicieron disminuir producción (3,65 en vez de 4,52 millones de T.) y el rendimiento (1,18 en vez de 2,91 T./ha), pero el área sembrada siguió creciendo (1,94 en vez de 1,50 millones de ha). Este cultivo representó en 2004 el 35% de las exportaciones totales del país (576 / 1.625 millones de dólares).

Vale apuntar algunas ideas falsas que circulan a este respecto, en base a informaciones erróneas. Deforestación . Este cultivo no es el responsable de la deforestación: según datos de CAPECO, en la región oriental, toda la agricultura, campesina y empresarial, utiliza sólo 2.500.000 ha, mientras se han talado 7.000.000 ha. ¿A dónde se fue la diferencia? Desgaste del suelo . Tampoco desgasta el suelo: por un lado, su cultivo se hace por rotación con el maíz, el trigo, el girasol, la canola, la avena, para evitar el desgaste alimenticio del suelo, por el otro, el 90% del total cultivado en soja se hace por siembra directa, para evitar su desgaste mecánico. Intoxicaciones . La primera causa de intoxicación en el país es el mal uso de medicamentos, la segunda el alcohol, la tercera los insecticidas, y aún, sobre los 1.149 casos censados, los 2/3 (718 casos) se produjeron en Asunción y en el Departamento Central, donde no se cultiva soja.

Otros sectores

La parte sureste del país (departamentos de Itapúa, Paraná, Canindeyú), se caracteriza más y más por una independencia económica creciente frente a la capital y al gobierno: en vez de esperar ayudas y subsidios, están desarrollando con fuerza, actividades nuevas y prometedoras de diversificación: sésamo (30.000 T. producidas), palmitos, frutas, que inclusive se transforman en jugos y mermeladas exportados. Se nota también un comienzo de exportación de bicicletas, con destino a Alemania, y el desarrollo, lento pero real del sistema de la maquila, muy interesante en particular, para ventas a países del Mercosur.

CONCLUSION

La corriente general muestra hoy un interés más marcado para los países de Europa del Este y del Sureste asiático. Con sus recursos reales y sus ventajas, este pequeño país, Paraguay, tiene sin embargo sus lados muy positivos. Su problema principal es el de sus instituciones y el de la corrupción. Se comprueba que la nueva admin istración está tomando serias medidas al respecto, para hacer del país, un lugar competitivo. Como se vio en un pasado reciente, mirar a otros horizontes que los que muestra la corriente general, puede revelarse acertado.